A Ilha dos Frades tem a forma de uma estrela de 15 pontas e em cada ponta fica uma de suas praias. Também pode ser definida como uma reserva ecológica com tombamento municipal aprovado em 1982. Na ilha dos Frades há vestígios históricos dos jesuítas em toda parte que foram donos da ilha e a venderam pouco antes de sua expulsão. Foi denominada antes como ilha dos Monges ou "Guenum" (denominação indígena) ou Paramana, também indígena, que significa "chuva do mar".
Longas caminhadas, mergulhos contemplativos, trilhas na mata nativa são algumas das opções ecoturísticas nessa ilha da Baía de Todos os Santos, com apenas 8 km de extensão.
A Ilha dos Frades é também uma das mais importantes do ponto de vista paisagístico. Dona de exuberante floresta atlântica, conta com inúmeras árvores nativas, inclusive pau-brasil. Seus primitivos habitantes foram os índios Tupinambás, que a defendiam dos colonizadores. Segundo alguns historiadores, o nome de Frades perpetua a memória de religiosos que, depois de um naufrágio, conseguiram chegar à ilha, onde foram devorados pelos Tupinambás.
Em toda parte há vestígios históricos dos jesuítas, que foram donos da ilha e a venderam pouco antes da expulsão decretada pelo Marquês de Pombal e do início de uma ocupação econômica, com base em sesmarias doadas a fidalgos.
Na Ilha dos Frades estão as ruínas de um lazareto, um armazém onde os escravos chegados ficavam de quarentena, de um entreposto onde os escravos engordavam antes de serem vendidos, de uma casa de farinha, além de duas igrejas: a de Nossa Senhora do Loreto e a de Nossa Senhora de Guadalupe.
A primeira, localizada na Ponta do Loreto, foi construída entre 1640 e 1645. É um dos locais mais belos da ilha, com uma pequena enseada, onde a mata beira o mar. A praia é das mais belas, porém o declive é abrupto para o "boqueirão", a parte mais funda da Baía de Todos os Santos.
A igreja de Nossa Senhora de Guadalupe é do século XVII e se localiza em um dos pontos mais visitados por escunas, a Ponta de Nossa Senhora. Aí há uma concentração de barracas de praia que servem bebidas e tira-gostos, especialmente a lagosta aferventada. Além desta, são muitas as praias, como Paramana (vila de pescadores e veranistas, com alguma infra-estrutura, com luz a motor das 18 às 22 horas), Loreto, Viração, Tobar e praia da Costa.
Duração: 1 dia
Dica: Pontos Turísticos:
Praia de Loreto – a primeira praia, onde está localizada a igreja de Loreto, vasta vegetação, mar calmo e águas transparentes ótima para banho.
Praia de Paramana –vilarejo onde os moradores vivem exclusivamente da pesca.
Praia de Viração – presença de arrecifes, densa vegetação e águas claras.
Praia Tobar – praia deserta com presença de arrecifes, entre Ponta de Nossa Senhora e Paramana.
Ponta de Nossa Senhora de Guadalupe – praia famosa pelo seu mar calmo e águas límpidas e por servir deliciosa lagosta de aperitivo, recebe escunas e barcos de toda parte.
Igreja de Nossa Senhora do Loreto –localizada na Ponta do Loreto, sua construção teve é do século XVII, porém sofreu reformas e foi reconstruída no século XIX.
Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe – situada na Ponta de Guadalupe, sua construção data do século XVII.
Chegar: o passeio de escuna tradicional sai do Centro Náutico da Bahia, localizado atrás do Mercado Modelo. Diversas agências de turismo oferecem esse roteiro. Também é possível chegar a partir de Madre de Deus, alugando uma embarcação.
Onde Ficar: Não existem pousadas na Ilha dos Frades, mas você pode se hospedar em Madre de Deus, na Pousada Ilha Madre (71) 604-1666, ou na Pousada Barreto´s (71) 604-1941/1055.
Onde Comer: Em Ponta de Nossa Senhora, no Restaurante de Dona Conceição, Cabana Mundo´s (71)9979.1822.
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