Santa Catarina é uma das 27 unidades federativas do
Brasil. Está localizada no centro da Região
Sul do país e tem como limites os estados do Paraná
(N) e Rio Grande do Sul (S), Oceano Atlântico (L) e
a Argentina (O). Ocupa uma área de 95.442,9 km²,
sendo pouco maior do que a Hungria. Sua capital é a
cidade de Florianópolis. A costa oceânica tem
cerca de 450 km, ou seja, aproximadamente metade da costa
continental de Portugal (943 km).
Os índices sociais do estado estão entre
os melhores do país; a renda per capita catarinense
é de 12.159 reais, a quinta maior do Brasil. Santa
Catarina tem uma taxa de mortalidade infantil de 18,2 em
cada mil nascidos vivos e apresenta o segundo maior índice
de alfabetização entre os estados do país,
atrás apenas do Rio de Janeiro.
A sua colonização foi largamente efetuada
por imigrantes europeus: os açorianos portugueses
colonizaram o litoral no século XVIII; os alemães
colonizaram o Vale do Itajaí e o norte catarinense
em meados do século XIX e os italianos colonizaram
o sul do estado no final do século. O oeste catarinense
foi colonizado por gaúchos de origem italiana e alemã.
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